Theofanis G. (Ted) Gavrilis President Lockheed Martin Commercial Space Systems

Απόσπασμα από το αφιέρωμα του «Εθνικού Κήρικα» της Αμερικής στο Θεοφάνη Γαβρίλη

Η σεμνότητά του, η μετριοφροσύνη, οι σπάνιες διοικητικές και επιστημονικές ικανότητες,αφ’ενός, η αγάπη γιά την ιδιαίτερη του πατρίδα , τον Βασσαρά Σπάρτης καί οι αντικειμενικές εκτιμήσεις γιά τα τεκταιόμενα στην Ελλάδα και στον ομογενειακό χώρο μας έδωσαν για μία ακόμη φορά την δυνατότητα να αισθανθούμε υπερήφανοι για την ομογένεια και τον ελληνισμό.

« Η γενιά μας μεγάλςσε γρήγορα», επισήμανε ο κ Γαβρίλης για να προσθέσει ότι σε ηλικία 12 ετών πήγαινε με το «καλαθάκι» στη Σπάρτη «κι’επειδή βρίσκονταν μακριά από τους γονείς ήταν υποχρεωμένοι να μάθουν να περιποιούνται τον εαυτό τους».

Αν και γεννήθηκε και μεγάλωσε την περίοδο του εμφυλίου πολέμου, τόσο ο ίδιος, όσο και πολλοί άλλοι συγχωριανοί του δεν ένοιωσαν την πείνα καθώς τους ενίσχυσαν οι συγγενείς τους από τις ΗΠΑ. Προπολεμικά ο Βασσαράς είχε 1000 περίπου κατοίκους ενώ σήμερα λιγότερους από τριακόσιους. Την περίοδο του καλοκαιριού το χωριό γεμίζει καθώς οι μετανάστες από Αμερική, Καναδά και Αυστραλία επιστρέφουν γιά να γιορτάσουν όλοι μαζί την γιορτή της Παναγίας και να συντηρήσουν τα πατρικά τους σπίτια.

Το 1963 αποτελεί σταθμό στην πορεία του Θεοφάνη Γαβρίλη, καθώς μαζί με τη μητέρα του και την αδελφή του πήραν το θπερωκειάνιο «Φρειδερίκη» για να έλθουν στην Αμερική, «στη χώρα της ελευθερίας, της ευημερίας και των διάπλατων οριζόντων». Μόλις περάσανε το Γιβραλτάρ τους έπιασε η τρικυμία και «δεν σήκωσαν κεφάλι για δεκατρείς ημέρες μέχρι που έφτασαν στην Νέα Υόρκη».

Η μητέρα του εργαζόταν στο εστιατόριο του αδερφού της και με την ακούραστη εργασία δημιούργησε όλες τις απαιτούμενες συνθήκες στο Θεοφάνη να ολοκληρώσει το λύκειο της Τζαμέϊκα στη Νέα Υόρκη και εν συνεχεία να σπουδάσει στο κολέγιο της Αεροναυτικής. Ερωτηθείς γιατί επέλεξε αυτό το κολέγιο επεσήμανε ότι «είχε μιά ιδιαίτερη κλίση για την φυσική και από μικρός ήθελε ν’ασχοληθεί με τη ΝΑΣΑ και τα δορυφορικά συστήματα». ‘Ονειρό του ήταν μετά το κολέγιο της Αεροναυτικής να ολοκληρώσει τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο Κορνέλ στην Ίθακα, αλλά όλα άλλαξαν όταν, μιά ημέρα πρίν πάρει το πτυχίο, τον κάλεσε ο κοσμήτορας και του είπε ότι, ένας εκπρόσωπος της εταιρίας «Μάρτιν Μαριέτα»-άγνωστη τότε για μένα-, ήθελε να τον συναντήσει.. Τον συνάντησε, αλλά ποτέ δεν πίστευε ότι, μετά από αυτή τη συνάντηση θα ανέβαινε ένα-ένα τα σκαλιά της επιτυχίας.

Το 1980 σπούδασε στο κολέγιο Διαχείρισης Αμυντικών Συστημάτων στη Βιρτζίνια, ενώ το 1989 πήρε το μάστερ από το ΜΙΤ. Πρό ενός περόπου χρόνου έχει αναγορευτεί διδάκτορας του κολεγίου της Αεροναυτικής.

Ο Θεοφάνης Γαβρίλης επισκέπτεταιπολλές φορές κατά την διάρκεια του χρόνου την ιδιαίτερή του πατρίδα και ιδιαίτερα το Βασσαρά και Βέρροια.

Pictures: 30 View Slide Show